MamiBirds: Hydrochoerus hydrochaeris (Capivara)

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Rodentia
Família: Caviidae
Subfamilia: Hydrochoerinae
Espécie: H. hydrochaeris

CARACTERÍSTICAS

Um animal adulto chega a ter 1,20 m de comprimento e pesa até 60 kg, em seu habitat natural. Em cativeiro chega a 80 kg. Sua pelagem é rala e grosseira, de cor castanha. Seus dedos, quatro nas patas dianteiras e três nas traseiras, são unidos por membranas que a tornam uma ágil nadadora. Seus dentes incisivos medem 1 cm de largura e podem chegar a 7 cm de comprimento, pois apesar de serem frequentemente desgastados (devido ao hábito das capivaras de roerem troncos e pedras), eles não param de crescer.

HÁBITAT

Selva em galeria, onde a vegetação cerrada oferece excelente refúgio, com a desvantagem da escassez de ervas, o que obriga o animal a sair para regiões próximas onde exista alimento; orla de lagoas permanentes, em meio p um bosque - ótimo habitat, pois o alimento está disponível no solo e na vegetação aquática; bosques rodeados de savanas, muito freqüentados por capivaras, oferecendo-lhes abrigo natural; matas espinhosas circundadas por água, que além de permitir a cômoda obtenção de alimentos, oferecem um bom refúgio.

DISTRIBUIÇÃO

Típica da América do Sul, a capivara é encontrada desde o norte da Argentina até o Panamá. Vive nos arredores dos rios ou lagos, em pastagens e em florestas úmidas ou secas.

HÁBITOS

As capivaras vivem em bandos de até 30 indivíduos. Cada bando é composto por um macho dominante, pelas fêmeas e seus filhotes e por outros machos subordinados ao líder. Em terra, o bando sempre anda em fila, se preferência sempre pelas mesmas trilhas, mesmo porque, os territórios são demarcados pelos machos graças a uma glândula sebácea grande entre o focinho e a testa. Ao esfregar a glândula em árvores, nas fêmeas e nos filhotes, a glândula libera um forte odor que demarca seu território. Seus hábitos são noturnos, embora desenvolvam atividades durante o dia.

ALIMENTAÇÃO

É um animal essencialmente herbívoro, em sua dieta chega a ingerir de 3 a 4 kg de vegetação fresca, diariamente, e digere mais da metade da matéria orgânica, Inclusive libras.

REPRODUÇÃO

Não existem diferenças sexuais marcantes, pois os órgãos genitais encontram-se encerrados em uma prega cutânea que os recobre, assim como o ânus, exibindo externamente apenas um orifício semelhante à cloaca. Os testículos não descem totalmente para a bolsa escrotal, podendo ser apalpados sob a pele. A reprodução das capivaras ocorre o ano todo, embora seja maior o número de gestações nos primeiros meses da estação das chuvas. Geralmente o macho dominante é o responsável por copular com todas as fêmeas de seu bando. A fêmea chega a ter duas crias por ano, sendo que em cada cria o número de filhotes varia entre um e oito. O período de gestação varia de 119 a 125 dias. Os filhotes nascem com aproximadamente 2 kg, de olhos abertos, com a pelagem formada e com todos os dentes. Com três dias já comem grama, embora a amamentação dure 90 dias. A fêmea é ótima mãe, cuidando dos filhotes com esmero até o desmame. Após esses 90 dias o filhote se torna independente, podendo inclusive formar um novo grupo. A capivara pode viver aproximadamente 12 anos.

CURIOSIDADES

A comercialização da carne é feita com maior frequência na forma de linguiças, carne defumada etc. Pode-se também incrementar seu uso como matéria-prima nas Indústrias de conservas e laticínios. Analisando o rendimento da capivara, sob o aspecto comercial, a carne em canal sofre uma redução de 17% do peso total e de um terço quando é processada a seco e salgada.
O couro de capivara é bem cotado no mercado internacional, sobretudo por suas características. Ela é "elástica", resistente e suave, sendo perfeita para a fabricação de luvas, bolsas, mocassins, etc. A pele curtida no cromo toma-se mais flexível, macia e resistente á umidade.

LOCALIZAÇÃO

Avenida Professor Maurilo de Jesus Peixoto. Bairro Boa Vista. Sete Lagoas, Minas Gerais.

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